O piloto rio-clarense Gilmar Catuso (foto), 53, dominou a pista do Autódromo Internacional “Ayrton Senna”, no domingo, 13, ao vencer as 500 Milhas de Londrina, prova disputada naquela que é a segunda maior cidade do Paraná. Catuso subiu no topo do pódio com um belo troféu que ratificou toda sua perícia em provas de velocidade do competitivo automobilismo nacional. Nesta terça-feira, 15, o piloto foi recebido pelo prefeito Du Altimari, de quem é amigo desde a infância. “Foi um grande desempenho do Catuso, determinando este resultado expressivo, que dignifica a tradição do esporte rio-clarense”, avaliou o prefeito ao receber e felicitar o campeão da 18ª edição da tradicional prova paranaense.
Catuso, por sua vez, mostrou-se satisfeito com a competição realizada pelos londrinenses. “O Paraná tem autódromos excelentes em Curitiba, Londrina e Cascavel, está implantando outro, em Foz do Iguaçu e isso não é pouco considerando que em São Paulo só temos o de Interlagos”, ponderou. O piloto acredita que o interior paulista precisa pensar seriamente na possibilidade de construir uma pista e prevê que haverá público e competições importantes para fazer de tal empreendimento um investimento com retorno garantido. “Quem dera Rio Claro possa examinar essa possibilidade, creio que a cidade é o lugar ideal para um autódromo”, arriscou.
Experiente e competitivo, o piloto sempre teve uma forte atração pela velocidade. Em seu currículo, constam dois títulos paulistas de motovelocidade (1974-1975) e três títulos consecutivos (1997, 1998 e 1999) conquistados no Campeonato Paranaense de Marcas, também em Londrina.
Por circunstâncias várias, Catuso tirou o pé do acelerador em duas ocasiões, afastando-se das competições de 1975 até 1997, quando retomou as disputas e, apesar da longa parada, voltou a liderar nos pódios. Depois, a partir de 1999, deu nova freada na carreira, retomada agora, em 2009, em Londrina, e novamente com um título de campeão. “Estou feliz”, resume. E é tudo o que importa.